Indonesien ist reich an Tänzen aller Art; Bali zeigt spezifische Formen, die stärker als anderswo das tägliche und das zukünftige Leben des einzelnen wie der Gemeinschaft bestimmen. Es war
und ist der religiöse und soziale Bezug des Tanzes, der auf Bali eine Reduzierung auf den höfischen Bereich verhindert hat, so wichtig die Höfe der Herrscher für die kultivierte
Weiterentwicklung von Tänzen waren. Man unterscheidet einen nordbalinesischen und einen südbalinesischen Stil: kräftiger Tanzausdruck im Norden, verfeinerter im Süden. Aber die
Unterschiede sind nicht fundamental. Was heute den Bali-Tanz charakterisiert, sind lebhafte, oft energische Bewegungen, einschließlich der Bewegung der Augen, die man im höfischen Tanz
von Surakarta und Yogyakarta in dieser Weise nicht findet. In gewisser Hinsicht spiegeln die Bali-Tänze die dynamische Gamelan-Musik wieder, welche die Tänze begleitet und leitet. Der
javanische Gamelan ist weicher und schockt nicht, der balinesische Gamelan ist dramatischer und metallisch-vibrierender. Einige Bali-Tänze werden nur von Frauen, einige nur von Männern,
andere gemeinsam getanzt. Sie alle sind äußerst vielfältig und reichen vorn sakralen und rituellen Tanz über den Tempeltanz, den Kriegstanz, die getanzte Legende bis zum Unterhaltungstanz
und zu den jüngsten Tänzen der Bauern und Fischer. Die klassischen und rituellen Tänze erfordern eine lange und intensive Ausbildung. Die Nuancierung macht es dem ausländischen
Zuschauer oft schwer, die Feinheiten zu verstehen, was den ästhetischen Genuß indessen nur wenig mindert. Aus der Vielzahl der Darbietungen können hier nur einige der bekanntesten Tänze
vorgestellt werden: